В двенадцатом столетии, в эпоху кровавых распрей между русскими князьями, потомками Рюрика, юный Андрей, сын Юрия Долгорукого, покидает Византию. Он провел там не один год. Теперь его мысли заняты родной суздальской землей. Ему грезится сделать эти края сердцем всей Руси, богатым и сильным. Но отец, князь Юрий, человек властный и опытный, ждет от сына лишь послушания. Он видит в нем инструмент для своих целей.
Не желая оставаться лишь тенью отца, Андрей решается на отчаянный шаг. Он заявляет о своей самостоятельной власти. Первое время дела идут удивительно хорошо. По его зову в Суздальщину съезжаются мастера — из византийских земель и с запада. Под их руками растут храмы из белого камня, крепкие стены крепостей, возникают новые поселения. Вера крепнет, купцы везут товары, княжество богатеет.
Власть Андрея ширится, он становится одним из сильнейших правителей. Однако сила рождает и зависть, и страх. Вокруг князя постепенно сгущается тень. Недруги, могущественные и скрытные, начинают плести невидимую сеть. В ней сплетаются предательство, тайные сговоры и опасные интриги.