Самолет падает, и дети оказываются одни на незнакомом острове. Среди пальм и песка нет ни одного взрослого. Мальчики выбирают Ральфа главным. Он старается, чтобы все было по правилам, а умный Хрюша помогает ему советами.
Джеку поручили следить за костром — дымом они надеялись привлечь спасателей. Но ему все больше нравится охота. Он чувствует свою силу с копьем в руках. Постепенно Джек начинает спорить с Ральфом. Он хочет не порядка, а власти.
Сначала были общие собрания и планы. Потом появились раздоры. Одни тянутся к Ральфу и разуму. Других манит дикая свобода и сила Джека. Страх перед невидимым "зверем" в джунглях раскалывает группу.
Надежда на спасение меркнет. Костер гаснет. Вместо правил теперь — охотничий клич и раскрашенные глиной лица. То, что начиналось как приключение, оборачивается борьбой не против природы, а друг против друга. Порядок рушится, уступая место страху и жестокости.