Алжир, конец тридцатых. Мерсо, молчаливый юноша с привлекательной внешностью, отправляется проститься с матерью. На похоронах он остается сух, не проявляя эмоций. Вернувшись к привычному существованию, он ощущает лишь тягучую скуку и душевную опустошенность. В его жизни появляется Мари, начинается роман. Дни текут монотонно, лишенные смысла и неожиданностей. Но однажды на берегу, под палящим солнцем, случается нечто. Это мгновение переворачивает всё: жизнь Мерсо и судьбы людей вокруг него.