В жаркий день 4 июля 1969 года, на тихой окраине Вальехо в Калифорнии, произошла трагедия. Неизвестный открыл огонь по молодой паре. Прошёл месяц, и в редакциях нескольких крупных газет стали появляться странные послания. Их автор, скрывавшийся под именем Зодиак, требовал напечатать на первых полосах зашифрованное письмо. В нём, по его словам, была скрыта разгадка его личности. Угроза звучала чётко: если текст не опубликуют, последуют новые жертвы — целых двенадцать человек.
К запутанному делу, помимо полиции из разных округов, оказались причастны два очень разных человека из San Francisco Chronicle. Опытный и видавший виды журналист Пол Эвери и молчаливый, погружённый в свои мысли карикатурист Роберт Грейсмит. Их пути неожиданно пересеклись, когда Зодиак, не дождавшись выполнения своих условий, совершил очередное жестокое преступление.