Более десяти лет он совершал убийства, оставаясь безнаказанным. Число его жертв превысило пятьдесят человек. При этом за одно из преступлений был осуждён и казнён другой, невиновный человек. Долгое время следствие не связывало эти преступления в единую цепь. В советской практике просто не существовало серийных убийц подобного масштаба. Правоохранительные органы оказались не готовы к противостоянию с тем, кого впоследствии пресса назовёт «Бешеным зверем». Для поимки Чикатило привлекались народные дружинники, милиция, оперативники, следователи и психиатры. Были созданы новые методы расследования, которые в будущем могли помочь избежать судебных ошибок. Поиски преступника затянулись на годы. Они стали сложным, полным неожиданных событий противостоянием общества и жестокого маньяка, скрывавшегося в его среде.