С момента страшной аварии, унесшей жизни их родителей, минуло лишь четыре месяца. Семнадцатилетняя Елена Гилберт и её младший брат Джереми, которому пятнадцать, до сих пор не могут оправиться от удара. Возвращение к обычной жизни даётся с трудом. Раньше Елена блистала в школе — отличная учёба, красота, популярность. Теперь же ей приходится прилагать огромные усилия, чтобы скрыть от окружающих глубокую тоску, поселившуюся в сердце.
С началом нового учебного года в школе появляется необычный новичок — Стефан Сальваторе. Его загадочная внешность и манера держаться сразу привлекают взгляды Елены и её подруг. Между Стефаном и Еленой быстро возникает взаимное притяжение, лёгкое и естественное. Однако девушка даже не догадывается, что её новый знакомый — вампир, проживший уже несколько столетий. Стефан стремится жить тихо, не привлекая внимания, стараясь обуздать свою природу.
Но не все разделяют его взгляды. Его старший брат, Дэймон, — полная противоположность. Холодный, циничный, он наслаждается силой и жаждой крови, которую дарует его сущность. Теперь в тихом городке Мистик Фоллз разворачивается скрытое противостояние. Два брата, олицетворяющие добро и жестокость, вступают в борьбу. На кону — не только чувства Елены, но и судьбы её близких, а также спокойствие всех жителей этого места.