Из-за внезапно разыгравшейся на Марсе мощной песчаной бури экипажу «Арес-3» пришлось срочно эвакуироваться. Пытаясь в штормовых условиях добраться до взлётного модуля, инженер Марк Уотни получил пробоину в скафандре от сорвавшейся антенны. Команда, потерявшая его в пыльной мгле, сочла коллегу погибшим и была вынуждена улететь без него.
Придя в сознание, Уотни понял, что остался в полном одиночестве. Связь с Землёй прервана. К счастью, герметичный жилой комплекс «Хаб» уцелел и сохранил работоспособность. Теперь его задача — выжить. Используя ограниченные запасы продовольствия, воды, воздуха и витаминов, ему нужно продержаться целых четыре года до прибытия экспедиции «Арес-4».