Энди Дюфрейн, работавший бухгалтером, оказался на скамье подсудимых. Его обвинили в расправе над супругой и мужчиной, с которым та ему изменяла. Местом его заключения стала тюрьма Шоушенк, где царили свои порядки. Жестокость и произвол были обычным делом — и среди тех, кто охранял, и среди тех, кого охраняли. Попадая сюда, человек терял всё, оставаясь в этих стенах, казалось, навсегда.
Однако Энди отличался от других. Он был сообразительным и по-настоящему хорошим человеком. Со временем он сумел найти общий язык и с сокамерниками, и с надзирателями. К нему стали относиться иначе, с определённым уважением, чего в Шоушенке добиться было почти невозможно.