Грег Руссо прибыл в колледж Ладлоу с двумя целями. Во-первых, он надеялся восстановить связь с дочерью Кейти, которая преподавала здесь. Её недавний развод с мужем, ушедшим к одной из аспиранток, оставил глубокую рану. Грег хотел быть рядом, поддержать её в это непростое время.
Параллельно он вёл для студентов семинары, посвящённые собственному творчеству. Обсуждая свои книги, он с удивлением заметил, насколько популярен среди молодёжи Рустер — жёсткий, бескомпромиссный герой его романов. Студенты не просто восхищались персонажем; они неосознанно проецировали его образ на самого автора, видя в Греге воплощение вымышленной мужественности.
Атмосфера кампуса, наполненная беззаботной энергией и жаждой жизни, постепенно захватывала его. Подростки вовлекали его в свои развлечения, шумные вечеринки и спонтанные приключения. Почти незаметно для себя Грег начал откликаться на их ожидания. В его поведении, манере говорить и даже в поступках всё отчётливее проступали черты того самого Рустера. Он словно примерял на себя кожу собственного персонажа, поддаваясь обаянию этой новой, незнакомой роли.