По всему миру в небе стали появляться странные объекты, природа которых остаётся загадкой. Их цели непонятны, и это вызывает всеобщую тревогу. Армии разных стран переведены в состояние повышенной готовности. Учёные ломают голову над тем, как установить контакт с этими незваными посетителями. Американские власти привлекли к работе лингвиста Луизу Бэнкс и физика Иэна Доннели. Им поручено в сжатые сроки найти способ поговорить с пришельцами.